უპატრონო ცხოველების დაჭერის სამსახურის თანამშრომელი უოლტერ სპეროუ საიდუმლო რომანის ნომერ 23 წაკითხვას დაიწყებს, რომელიც მას მისმა ცოლმა აგატამ აჩუქა დაბადების დღეზე. შედეგად წყნარი და მშვიდი უოლტერის ცხოვრება გადაიქცევა ნამდვილ ტანჯვად, რომელმაც შეიძლება მოიყვანოს ის და მისი ახლობლები სევდიან დასასრულამდე. და ყველაფერი – 23 რიცხვის ბრალია. საქმე იმაშია, რომ რომანი, რომელშიც მოთხრობილია სასტიკ მკვლელობაზე, წარმოადგენს უოლტერის ცხოვრების სარკის ანარეკლს წარმოადგენს. ის, რაც წიგნის მთავარ გმირს ხდება თავს, დეტექტივ ფინგერლინგს, ძალიან აგონებს უოლტერს საკუთარ ცხოვრებას.